私は昔から、人の顔色を気にしてしまう子どもでした。
まわりからどう見られているか、間違ったらどうしよう…
そんな思いに足を止められることがよくありました。

小学生のとき、クラスの子たちが一輪車の練習をしているのを見て、「やってみたいな」と思ったことがあります。

でも、輪に入ることができませんでした。
「失敗したら笑われるかも」
「うまくできなかったらどうしよう」
そんな気持ちが、体を動かなくさせていたんです。

でもこの言葉に出会って、私ははじめて「失敗してもいい」と思えたんです。
自分のことを、ちょっとだけ信じてみようと思えた。
変わりたいという思いを「行動」に変える勇気を出すことができた。

あの時の会長の言葉が、今の私の生き方、そして指導のあり方の土台になっています。

だから、30年たった今。

同じように「やってみたいけど怖い」と思っている子どもたちに、
私が受け取った「変われるきっかけのバトン」を渡していきたいのです。

子どもの表情、声のトーン、ちょっとした足取りの違い。
そうした小さな変化に自然と気づきます。

すぐに声をかけるのではなく、少し距離をとって、心が開くのを待つ。

ときには、保護者の方との会話の中にヒントがあることもあります。

「技を教える指導者」としてだけではなく、
“その子の未来にとって、必要な存在でありたい”という気持ちが根っこにあるから。

ときには、警察官を目指す生徒に、同じ道を歩んだ道場の先輩を紹介したり、
キックボクサーになりたい拳士を本格的なジムへつなげたり。

一人では見えなかった世界に、触れるきっかけを作ってあげたいと思っています。

道場を卒業した子が結婚式に呼んでくれることもあります。
オムツをリュックに入れて通ってきていた子が、大人になり、そうやって手を差し伸べてくれる。

「今、目の前にいる子が、未来をどう生きていくのか」

その姿を見届けることこそが、私のやりがいです。

これまでは、子どもたちの育成を中心に、道場という場の中で「心と体を育てる護身術」に取り組んできました。

でも今、私は感じています。

自分の身を守る力は、子どもに限らず、大人にとっても、そして女性にとっても、ますます必要な時代になってきている、と。

誰もが不安を抱えやすい時代。

だからこそ、自分のことを信じ、自分を守る判断ができる人が、一人でも多く増えていくことが大切だと思います。